Tom Bissett, verkonheiluttaja jenkeistä

Tom Bissett on Seattlen kasvatti ja yksi harvoja pelaajia USA:sta Suomessa tällä hetkellä. Nimi Bisset on alunperin kotoisin Ranskasta, mutta suku on siirtynyt ensin Skotlantiin, jossa nimen perään on ilmestynyt toinen t-kirjain. Tämä Tomppa-lempinimen Tapparassa saanut nauttii voittamisesta ja yhteishengestä joukkueen sisällä. Ryhmässä tekeminen sopii Tompalle ja hän viihtyy hyvin pukukopeissa. Hän on joutunut matkustamaan ympäri maailmaa pelipaikan ja palkan perässä, mutta on aina löytänyt ystäviä. Juuri onnistuminen ryhmänä ja voittaminen on saanut hänen jatkamaan uraansa näinkin pitkälle. Luonnettaan tämä kiekkoilija kuvailee kärsivälliseksi, positiiviseksi, peräänantamattomaksi ja voitontahtoiseksi. Hänen kanssaan on helppo tulla toimeen ja hän ystävystyy helposti.

Perhe matkalla

Tom pelasi nuorena miehenä 80-luvun lopulla yliopistosarjaa Michiganin joukkueessa ja tapasi silloin tulevan vaimonsa. Vuonna -90 kun Tom pääsi kokeilemaan jopa NHL-pelejä Red Wingsin joukkueessa, lähti tyttöystävä mukaan. Siitä asti he ovat yhdessä kulkeneet maailmalla kiekkopelien perässä. Heille on syntynyt kolme lasta (Mackenzie 10 v, Jada 8v ja Madeline 6 v). "Kaikki lapset on syntyneet eri maassa", Tom naureskelee reissaamiselleen, "Nuorin on itse asiassa syntynyt Suomessa ja vanhemmat Sveitsissä ja Ruotsissa". Ruotsissaoloaikana lapset aloittivat koulukäynnin ruotsalaisessa koulussa. He viipyivät niin pitkään, että koko perhe taitaa kohtalaisesti ruotsia. Viime kesänä lapset siirtyivät kouluun yhdysvaltoihin ja ovat Suomeen siirtymisen jälkeen jatkaneet yhdysvaltalaista koulua kotiopetuksessa. "Vaimo on itse asiassa opettaja, että se hiukan helpottaa", Tom kertoo. Kirjat tulee postissa ja oppien etenemistä seurataan internetin välityksellä ja puhemitse. Keväällä kun pelit Suomessa loppuu, siirtyvät lapset vielä muutamaksi kuukaudeksi Michiganissa kouluun ennen kesälomaa. "Koko perhe on aika tottuneita matkustajia". Jatkuvat muutot ja pitkät etäisyydet ovat välillä varsin rankkoja perheelle. He joutuvat kaikki luopumaan jostain ja sopeutumaan nopeasti kohdalle sattuviin tilanteisiin. Toisaalta Tom korostaa, että samalla myös saa paljon tilalle, oppii uusia asioita, saa uusia ystäviä ja kokemuksia, elämä on varsin vaihtelevaa ja rikasta. "Tässä on ikäänkuin hyvä ja huono puoli, välillä on rankkaa ja välillä elämä tuntuu hyvältä".

Päätyminen Tapparaan

Bissetin edellinen seura Brynäs oli mestaruutensa jälkeen hieman menestyskrapuloissa ja seuraa saneerattiin kovalla kädellä. Tom sai lähteä kuten moni muukin. Hänen tehonsa olivat tippuneet huippukauden 40 maalista. Kauden 01-02 jälkeen Tom sai hyvän tarjouksen Ruotsista toisesta seurasta. Brynäsin johto kuitenkin vaati niin kovaa siirtosummaa, ettei siirto voinut toteutua. Seura jätti ainoaksi vaihtoehdoksi, että Tom itse ostaa oikeutensa, jos haluaa siirtyä. Siihen ei tietenkään 36-vuotiaalla kiekkoilijalla ollut mitään kiinnostusta. Pelaaminen kuitenkin kiinnosti yhä. Vaihtoehtoja kartoitettiin ja etelä-Euroopasta tulikin rahallisesti hyviä tarjouksia. Try-out sopimus Tapparaan kuitenkin kiinnosti eniten ja mies tulikin kokeelle. Maali heti ensimmäisessä ottelussa vakuutti myös Tapparan päättäjät ja sopimus tehtiin koko kaudeksi. Siirtyminen Tapparaan oli helpotus, sillä Tom oli ollut pelaamatta jo seitsemättä kuukautta. Kunto oli kaikkea muuta kuin kohdallaan ja pelituntuma aivan hukassa. Valmentaja Jukka Rautakorven johdolla aloitettiinkin heti miehen treenaminen nopeasti pelikuntoon. Kommunikointi joukkueessa onnistuu hyvin, sillä kaikki pelaajat ja johto puhuvat hyvin englantia, vaikeuksia ei ole ollut.

Tompan epäonneksi hänellä ei ollut Tampereella lainkaan ystäviä tai edes tuttuja ja se aina vaikeuttaa muuttamista, varsinkin kun hänen mukanaan siirtyi koko hänen 5-henkinen perheensä. Tappara kuitenkin auttoi kaiken hankinnassa ja perhe soputui nopeasti Tampereelle. Perhe pitää Tampereesta, sopivan kokoinen kaupunki, ihmiset Tapparassa ja Suomessa ovat olleet ystävällisiä ja mukavia. He eivät olleet aikaisemmin Tampereella käyneet ja tiedot paikasta olivat tänne tullessa aika hatarat. Tapparan fanit ovat ottaneet Tompan hyvin vastaan, "Ne mitä olen tavannut, ovat olleet ihan mukavia". Häntä ei tosin ole lähestytty kuin harvoin, lähinnä nimmarin toivossa. "Tossa välillä kun pelit ei kulkenyt, niin fanitkin hiukan hylkäsi joukkueen. Toisaalta sen kyllä ymmärrän, sitä toivoo, että joukkue menestyisi."

Kokemuksia eri liigoista

Tom Bissetillä on kokemuksia monesta eri liigasta. Sveitsin liigaa hän kehuu yllättävänkin hyväksi. "Paljon mainettaan parempi liiga, paljon ulkomaalaisia pelaajia". Ruotsin liiga on Tompan mielestä hieman liian kontrolloitua pelaamista, paikkoja ei synny niin paljon kuin Suomessa. Suomen liiga on hänen mielestään lähinnä Pohjois-Amerikkalaista kiekkoa. Ensimmäiset kokemukset SM-Liigasta ja HIFK:sta olivat huonot, johtuen lähinnä huonoista suhteista valmentajaan. Pienet hallit eivät kehuja saa, mutta liigan taso on Tompan mielestä hyvä. Tom on kahteen kertaan päässyt mukaan USA:n maajoukkueeseen. Molemmilla kerroilla hän on ollut todella ylpeä valinnastaan ja lähtisi koska tahansa uudelleen maajoukkueeseen. MM-kisat ja pienet turnaukset eivät vain kiinnosta ihmisiä USA:ssa. "Lehdistä saa oikeen hakea edes tuloksia niistä peleistä, olympialaiset kiinnostaa, mutta ei muut", Tomppa harmittelee. MM-kisat ovat vauhdillisesti olleet hyviä pelejä, niissä on aina hyvä fiilis.

Laukominen on kivaa ja maalinteko vielä parempaa

Varsin usein Tomia pidetään puhtaana maalintekijänä. Hän itse kuitenkin toivoo pelinsä olevan paljon muutakin. Hän pitää mielellään kiekkoa ja pyrkii antamaan vapauttavia syöttöjä. "Nuorena pelasin sentteriä ja silloin mun pisteet tuli lähinnä syötöistä, nykyisin kun olen siirtynyt laitaan, ne on enempi maaleja", Tom muistelee. Tomin paras avu on tietenkin tarkka laukaus. Verkko heiluu herkästi, jos miehelle paikan antaa."Laukominen on kyllä todella kivaa, nautin siitä", hän tunnustaa. "Täällä on tullut paljon enempi laukaisupaikkoja kuin Ruotsissa, aikaa tosin on vähemmän käytössä." Maalinteko ja voittaminen ovat ne asiat, joista Tom pelissä nauttii.

Esimerkit:
Läpiajosta tarkka yläkulma (2,36 Mt)
Ranteella yläkulmaan ylivoimassa (4,83 Mt)
Ylivoimalla siniviivalta (1.15 Mt)

Kiekollisena hän etsii aina vapaata syöttöpaikkaa, joka vapauttaisi kaverin vetopaikkaan. Hän ei yritäkkään haastaa niin paljon pakkeja kuin mitä suomalaisilla ja nuorilla pelaajilla täällä on tapana tehdä. "Pyrin syöttämään ennen kuin pakki on iholla, enkä luistele täysiä päätyyn vaan yritän tehdä tilaa jollekin toiselle."

Bissett rakentaa Pirnekselle paikan (3,02 Mt)

Kiekottomana Tomilla on hiukan samanlaiset aseet, hän etsii jäästä tyhjää "dead-spottia", johon hänelle voi syöttää. "Siinä saa yleensä sen sekunnin enempi aikaa laukaista, jos on sijoittunut hyvin."Hän pyrkii käyttämään koko jään hyvin hyväksensä ja hakee paikkaa hyvin harkitusti. "Täällä monasti mennään kauheella vauhdilla päätyä kohti, varsinkin nuoret pelaajat, mä aina pyrin seuraan sitä vapaata tilaa ja pyrin sijoittumaan sen mukaan, ei se vauhti aina auta". Hitaaksi luistelijaksi hän ei kuitenkaan itseään tunnusta. "Mulla on aika pitkä potku ja liuku, mutta en mä usko että mä juurikaan häviän nopeudessa näille, jotka potkii tiheämpään, tosin ei sitä kauheasti ole mitattu", hän puolustelee. Kaksinkamppailuissa Tom myöntää olevansa heikompi. "Nopeutta ja agressiivisuutta tarvitaan enempi kuin mitä mulla on". Hänellä on kuitenkin lääkkeensä laita- ja kulmaväännöille. "Pyrin jo ennen tilannetta etsimään omia ja kääntämään tilanteen vaikka pienellä syötöllä 1-1 tilanteesta 1-2 tilanteeksi. Silloin kun se onnistuu, saadaan yleensä tilaa ja aikaa hyökkäykselle ja päästään maalintekotilanteeseen." Suomessa pelityyli on kaksinkamppailuvoittoisempi kuin mitä Tom on muissa liigoissa oppinut pelaamaan.

Tom on oppinut myös puolustuspelaamisen tärkeyden. Peliä ei voi voittaa, ellei puolusta hyvin koko joukkueen voimin. Tom ei ole mikään voimapuolustaja vaan pyrkii sijoittumaan hyvin syöttöjen katkaisemiseksi ja tilan viemiseksi vastustajalta. "Pienellä hyvin ajoitetulla liikkeellä saadaan kiekko pois kaverilta tai hyvän plokin tekemällä ajaa vastustajan ahdinkoon", hän kertoo. "Nyt meillä Tapparassa alkaa puolustaminen sujua paremmin joukkueena." Sitä todistaa viime peleissä tehdyt varsin harvat maalit omaan päähän.

Ylivoimapeli on aina ollut Tompan bravuuri. Ennätysvuonna Ruotsissa hänen tililleen kirjattin jopa huimat 18 ylivoimaosumaa. Tapparan ylivoima on ollut koko kauden enemmän tai vähemmän hukassa. Nyt siihen alkaa löytymään uusia tuulia. "Se Mikon (Mikko Luoma) syöttö viime pelissä (1.2.Tappara-Kärpät 2-1) oli osoitus siittä, mä olen sitä syöttöä odottanut!", maalintekijä virnistelee. Odotettavissa on myös lisää tehoa, kun joukkueeseen on saapunut vahvistus Tsekeistä, Jiri Marusak. "Todella hyvä mies ja mulla on vahva usko, että meidän ylivoima vaan paranee", Tom valaa uskoa faneihin.

Tompan YV-maali (2,09 Mt)

Tom valmistautuu yleensä peliin hyvin, mutta mitään taikauskoa hänellä ei valmistautumisessa ole. "Ei mulla tietääkseni mitään rituaaleja ole kun kentälle lähdetään. Yleensä mä lähden aika viimeisten joukossa pois kopista, Ojanen tulee yleensä viimeisenä. Maalivahdin suojia me taputellaan yleensä samassa järjestyksessä, siinä kaikki". Hänen voitontahtonsa on kova ja se saa aina uudestaan kentälle. Kovaa yritystä ja kun tarpeeksi jaksaa yrittää, on palkintona maali ja voitto.

Tulevaisuus avoin

Ulkomaalaisvahvistuksemme pelaaminen ensi kaudella on vielä epävarmaa. Juuri nyt Tompan motivaatio ja halu on kovimmillaan. Pelikunto on pitkän kesän jälkeen itse asiassa vasta löytymässä. Hän ei kuitenkaan voi tehdä tuota päätöstä yksin, vaan hänen on otettava huomioon koko perheen tarpeet. "Asiasta on keskusteltu, mutta päätöksiä ei ole vielä tehty, eikä tehdäkkään, ennen kuin kausi on ohi". Pelaaminen Tapparassa on yksi mahdollisuus, tosin siittä ei ole vielä keskusteltu seuran johdon kanssa. Jos sopimusta tarjotaan, saatetaan hyvinkin nähdä tämä mies vielä Kirvespaidassa. Juuri nyt Tompan päähuomion saa Tapparan pelit. Hänestä Tapparan peli-ilo ja ryhmähenki on nyt koko ajan kasvussa. Hänen oma voittamisen halu on kova ja samoin on joukkueen. "Let's stick together", on Tompan ohje faneille. Hän uskoo joukkueeseen ja pitää jopa hyvänä asiana, että pleijareihin päästään ikäänkuin haastajana. "Päästään iskemään vähän niinkuin puskista, se on monasti se parempi lähtökohta". Hän toivoo, että fanit jaksavat uskoa joukkueeseen ja kannustaa, mahdollisuudet tällä joukkueella on pitkälle.

Uskotko ufoihin?

"Well, I wouldn't rule it out, that there are nobody else around here."


JJ69


Tom Bissett
(kuva: JJ69)












Tom Bissett
(kuva: Leevi)